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Après le petit déjeuner, nous nous rendons au sanctuaire shinto Heian Jingu Shrine, à cinq minutes à pied de l'appartement.
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Nous payons l'entrée permettant d'accéder aux jardins où se trouve le Taiheikaku Bridge. C'est sur ce pont que se joue la dernière scène du film "Mémoires d'une Geisha".
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Après la visite, nous allons voir l'imposant Torii de 24,2 mètres de haut et 33,9 mètres de large. Il enjambe la rue principale qui mène au sanctuaire.
Nous prenons ensuite le bus au pied de l'immense Torii pour rejoindre l'arrêt de Shijo Kawaramachi, près de Teramachi Kyogoku Shopping Arcades.
Arrivés sur place, nous trouvons un restaurant spécialisé dans le curry japonnais.
Malgré les avertissements de la serveuse, nous choisissons 7/10 pour la force des piments.
A la fin du repas, nous avons le tube digestif bien désinfecté. Nathalie a dû ajouter un peu de miel dans sa soupe pour l'adoucir.
Cet après-midi, pendant que les jeunes écumeront les magasins de Teramachi Kyogoku, les parents iront visiter la Yamazaki Distillery.
Voici l'histoire :
C'est pour cette raison que nous nous séparons pour l'après-midi. Nous décidons de nous retrouver à 18h00 devant le Kyoto Mameshiba Cafe.
La distillerie Yamazaki est située à Shimamoto, dans la préfecture d'Osaka.
Donc, à deux, nous prenons le bus pour la gare de Kyoto, puis le train qui nous amène à Shimamoto en 15 minutes (arrêt Yamazaki).
Après une petite marche en ville, nous voilà devant la Yamazaki Distillery.
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Nous nous arrêtons à la réception pour nous annoncer et prendre notre pass pour la visite de 14h50.
1. A 14h50, la visite commence dans le bâtiment principal par l'histoire de la distillerie et l'explication du processus de production du whisky.
La distillerie Yamazaki est la plus ancienne distillerie de whisky du Japon. Elle a été créée en 1923 par le fondateur de Suntory, Shinjiro Torii.
Elle est située au point de convergence des rivières Katsura, Uji et Kizu, l'une des eaux les plus pures du Japon.
L’humidité de cette région crée des conditions idéales pour le vieillissement en fût, connu sous le nom de «maturation Suntory».
En 2011 et 2012, les Yamazaki 1984 et Yamazaki 25 ans ont été respectivement élus "meilleur single malt" par les World Whiskies Awards.
2. Nous prenons ensuite le chemin de Mash House & Fermentation Room pour observer le processus de fabrication.
Dans la Mash House, les grains d'orge provenant du monde entier sont broyés et mélangés afin d'en extraire les sucres.
Le mélange est ensuite filtré pour obtenir un liquide clair appelé moût. Pour démarrer le processus de fermentation, on y ajoute de la levure.
La levure convertit les sucres du moût en alcool et en dioxyde de carbone. Plus la fermentation est longue, plus le whisky est parfumé.
3. La visite se poursuit en traversant la Still House.
Notre guide nous conseille de passer rapidement car la chaleur et les odeurs peuvent êtres insupportables pour certaines personnes.
Mais, pour nos narines, toutes ces odeurs constituent un parfum exquis. Nous rêvons un instant de nous laisser enfermer dans cette salle.
La Still House est composée d'alambics de diverses formes et tailles, permettant de créer des saveurs différentes.
La condensation de la vapeur d'alcool pendant la distillation et le contact avec le cuivre influencent aussi le caractère de l'eau-de-vie.
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4. Après la chaleur, nous nous dirigeons vers la Warehouse et ses entrepôts plus frais.
Sentir les arômes qui émanent des fûts empilés les uns sur les autres est un pur bonheur.
Les distillateurs profitent de l'étape de maturation pour produire différents types de whisky. La majorité des fûts sont des fûts de bourbon,
mais il y a aussi des fûts de sherry, de chêne japonais (Mizunara) et de chêne américain.
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5. A la sortie de la Warehouse, nous passons devant la source de l'eau qui donne tout son charme au whisky Yamazaki.
6. Le moment tant attendu arrive enfin : la dégustation.
A notre place, 4 verres de whisky sont disposés sur un plateau de dégustation, accompagnés de snacks et de brochures explicatives.
Comme nous avons encore un peu de temps, Michel profite du bar pendant que Nathalie fait un petit tour au magasin.
Quelques dégustations plus tard et avec une toute petite bouteille de whisky achetée
(étonnamment la distillerie ne vend pas de bouteille de whisky), nous reprenons le train pour la gare de Kyoto.
Pendant ce temps, les jeunes ont profité de se perdre dans les ruelles de Teramachi Kyogoku Shopping Arcades.
Ils ont commencé par un bar à hérissons, là où nous nous sommes quittés.
Puis, ils ont fait un tour des magasins de goodies, cosplay et de bubble tea avant de revenir sur la rue principale pour la suivre jusqu'à un Disney shop.
Pour rejoindre les ruelles commerçantes, ils ont tenté un autre chemin et se sont perdus (littéralement cette fois).
En suivant la direction qui leur semblait correcte, ils sont tombés sur le marché couvert et un café spécialisé dans le matcha.
Incroyable, ce sont deux endroits que Marine voulait voir, mais n'avait pas pensé à les noter sur le plan avant de partir !
Par chance, en continuant dans la même direction, ils ont retrouvé le point de rencontre : le Kyoto Mameshiba Cafe.
Ils en ont profité pour passer un moment avec ces chiens typiquement japonais.
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Finalement, nous nous retrouvons vers 18h10.
Avant de retourner à l’appartement, nous dégustons des sushis dans un Daiki-Suisan Kaiten Sushi, juste à côté du Kyoto Mameshiba Cafe.
De retour à l'appartement, nous préparons nos sacs car demain, nous allons prendre notre voiture pour la suite du voyage.
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